Nicht-staatliche Hochschulen in Deutschland erleben derzeit einen Boom. Der aktuelle DatenCHECK des CHE zu den Profilen privater und staatlicher Hochschulen zeigt, dass jede achte studierende Person in Deutschland – insgesamt gut 370.000 Studierende – an einer privaten Hochschule eingeschrieben ist. Mittlerweile ist die private IU Internationale Hochschule die größte Hochschule in Deutschland, mit 116.296 Studierenden im Wintersemester 2023/24, gefolgt von der staatlichen FernUniversität in Hagen mit 63.306 Studierenden.
Allerdings gibt es deutliche Unterschiede nach Fächerspektrum und Hochschultyp. Während bspw. an den privaten Universitäten 2,8% (9,7%) aller Studierenden in den Fächergruppen Ingenieurwissenschaften (Mathematik und Naturwissenschaften) studieren, sind es an den staatlichen Universitäten 20,5% (16,9%). Die Vergleichszahlen für die Hochschulen für Angewandte Wissenschaften lauten 14,9% (0,6%) an privaten HAW zu 50,5% (2,8%) an staatlichen HAW.